Olami Fajemisin alrededor de Palai 2023

MIS BRILLANTES AMIGOS: el músico Mykki Blanco, los artistas Jim C. Nedd y Raffaela Naldi Rossano, y la editora de Artforum Kate Sutton, y yo llamamos temprano a nuestra última noche en Nápoles porque no pudimos conseguir entradas para una proyección de Barbie en inglés. La cola de la ola de calor Cerberus arrojó polvo caliente a las caras de Kate y a mí, así como a los vasos de Coca-Cola que bebíamos mientras esperábamos nuestro escurridizo autobús en el Risto Art Café, frente a los andenes sin sombra de Metropark. Nápoles Central. Alrededor de la hora más calurosa, comenzamos a calzarnos el talón de la bota. La piel verde del paisaje se fue despegando lentamente para revelar una terra rosa crujiente y quebradiza, salpicada de olivos y salpicada de matas de buganvillas, adelfas, opuntia y flores de agave inclinadas. El aire acondicionado aspiraba el humo de los pequeños incendios al borde de la carretera y me fruncía la piel. Al final de la cola, en Lecce, Alexander Hertling nos recogió directamente en la playa, con sus dos viejos Cairn terriers, Mina y Monroe, durmiendo una siesta en el asiento trasero. Hertling estaba relajado pero se sentía culpable por ello. “La verdad es que no estoy estresado. Todo está listo”, sonrió su rostro bronceado. "Todavía estamos esperando que llegue el trabajo de Kayode Ojo desde Nueva York".

Las noches son más frescas en la ciudad barroca, cuyos edificios de piedra caliza absorben poco calor. Caminando por el centro histórico hasta la cena de cumpleaños de Daniele Balice (junto con Hertling, Balice coorganiza el proyecto Palai (pronunciado “pal-eye”), una exposición colectiva de obras de artistas de diez galerías selectas, ahora en su segunda edición), no No me di cuenta de que las luces estaban apagadas. Después del atardecer, recorrimos el laberinto de callejones y calles con la linterna del iPhone. En L'Arte Dei Sapori, el apagón impidió todo excepto el servicio de vino, agua y pan, típicamente seco, que algunos de los más hambrientos rociaron con aceite de oliva sin pedir platos, dejando charcos dorados empapando el mantel. Las linternas de gas que daban luz ámbar y el destello periódico de la cámara desechable de la galerista Tara Downs apenas iluminaban la larga mesa de artistas, galeristas, coleccionistas, curadores y asesores. Justo cuando la impaciencia amenazaba la santidad de la velada, volvió la luz y la comida, que llegó rápidamente, fue devorada alegremente. Sólo cuando llegó la lubina, Balice asustó a su extremo de la mesa, describiéndola en voz alta como “inusualmente gris” (no se había dado cuenta de que había sido cocida entera en arcilla) y advirtiéndonos que no pidiéramos el crudo (aunque nunca lo vimos). un menú). Entrechocando vasos de sorbete de limón que rápidamente se derritió hasta convertirse en un almíbar viscoso, brindamos y cantamos al cumpleañero, que soplaba velas pegadas a un trozo alto de tarta de chocolate.

Kate Sutton, anticipando con razón que dormiría durante el desayuno, me recibió a la mañana siguiente en el vestíbulo del hotel con un huevo duro. Caminamos hasta un restaurante justo enfrente del Palazzo Tamborino Cezzi, que parecía un castillo de arena contra el azul del cielo, y donde obras de treinta y seis artistas de diez galerías estaban instaladas con moderación en sus salas; La cabeza de bronce de Enzo Cucchi (Sin título, 1999) se encontraba en el centro del patio, como el resto de algún antiguo cefalóforo. El corpulento chef Mauro, que supervisaría la cena de esa noche en el jardín, nos preparó un almuerzo lo suficientemente ligero para que pudiéramos concentrarnos durante nuestra gira vespertina de “Wolves”, una presentación individual del nuevo trabajo de Aria Dean. en Progetto, un espacio de residencia-exposición operado por Jamie Sneider, quien ensalzó las virtudes de la luz de Lecce y de los “proyectos de regeneración del suelo” regionales, entre otras iniciativas, pero advirtió la lenta gentrificación de la península.

La experiencia de recorrer la antigua casa noble (que ha pasado por las manos de varias familias políticas, intelectuales y terratenientes feudales desde su construcción a mediados del siglo XVI) y "encontrar" obras de arte colgadas subrepticiamente contra el papel tapiz descascarado. Era como el de un Club Social de Basilea despoblado. Todos los asistentes parecían más felices, más saludables (bronceados, más regordetes y mejor descansados ​​por estar en Puglia) que en el scrum en la fábrica de mayonesa hace un mes. Uno podría imaginar fácilmente que la serie sin fecha de dibujos en acrílico y rotuladores de Cay Bahnmiller sobre hojas de expedientes hubiera sido atrapada en un restaurante de Taormina, o la pintura al óleo de un galgo de Xinyi Cheng sobre un degradado de negro, naranja y blanco perteneciente a su colección personal. de un aristócrata nostálgico, tal vez depuesto. Dispuestas discretamente en las paredes, la serie de esculturas de peltre con bisagras de Julien Monnerie (Limón, Higo, Tomate, Clementina, Espárragos, etc. (todas de 2023)) eran como cajas de anillos de compromiso, con sus interiores texturizados con las abolladuras, crestas y protuberancias del Fruta utilizada para emitir los negativos. Asimismo, el montaje de los collages figurativos de Daniele Milvio sobre lana dentro de armarios antiguos sugería los deseos de alguien decidido a vivir entre sus tesoros.

Dejé mi asiento debajo del níspero durante el sexto y último plato de queso cuando un galerista iraní se volvió hacia mí para expresar su profunda admiración por los artistas afroamericanos en general, Kerry James Marshall en particular. "Soy de Lun-dun", dije con cansancio. Pasé por la columnata de la Piazzetta di Giosuè Carducci para pedir cigarrillos a los adolescentes antes de caminar hasta la Cornetteria di Notte, una pasticcería nocturna con un croissant de neón parpadeando en el techo, justo enfrente del hotel.

Al día siguiente, de camino a Otranto, conocí a los padres Hertling, que habían llegado la noche anterior desde su casa de vacaciones en Liguria. Observaron ansiosamente mientras desmantelaba las extremidades de un langostino crudo a lo largo de mi antebrazo y chupaba la carne blanda de su caparazón. En lugar de ver el espectáculo de Chagall en el Castello Aragonese, y antes de nadar rápidamente, visité la Cattedrale di Santa Maria Annunziata, o la “Catedral de la Calavera”, con otro grupo de parisinos en su mayoría. La iglesia del siglo XI es un sitio famoso de la colonización intramediterránea temprana y sus consecuencias artísticas y sociales, y cuenta con un mosaico del siglo XII que se extiende por el piso de la nave y representa escenas del Antiguo Testamento y el Romance de Alejandro; motivos arquitectónicos islámicos fusionados coherentemente, a saber, el techo dorado de estilo árabe en el ábside y arcos abovedados y tallas botánicas en la cripta; y en las paredes de la capilla del osario, los cráneos y huesos de 813 mártires beatificados asesinados durante el asedio otomano de Otranto en 1480; la misma roca utilizada para matarlos se encuentra debajo del altar. Todavía mojada por el mar, me cambié de falda en el baño con azulejos retro del destartalado Palazzo Carrozzini de Soleto, a unos veinticinco kilómetros al sur de Lecce, donde 15 Orient organizaba una presentación externa de pinturas de la fallecida pintora serbio-macedonia Ljiljana Blaževska. y donde no había cócteles, sólo agua con gas.

En lugar de caminar hasta el sobrenaturalmente hermoso Porto Selvaggio con los parisinos, condujimos hasta Spiaggia Ultima, un club de playa de arena negra, pasando por pinos fragantes, olivos muertos y mimosas de flores amarillas. El perro Monroe llevaba pantalones cortos de baño sobre el pañal. Sutton tomó una siesta. El estado de Stammgast de Alexander significaba que los hombres venían con frecuencia a sacudir la arena de nuestras tumbonas, y más tarde nos recibió el escritor Christopher Bollen con su socio, Thierry Conrad Reutenauer de Bottega Veneta, y Lee Foley de Bel Ami. Cansado por el sol durante la cena, me alegré de dejar que la directora de Balice Hertling, Anna Frera, ordenara nuestra mesa, especialmente después de que los demás recibieron un plato de ostras y Balice (en otra advertencia relacionada con los mariscos) me susurró: "Sólo pediría ostras en el sur de Italia si quería ir al baño”. Él sonrió y luego agregó: "Son de Francia". Al principio no estaba seguro de si se refería a las ostras o a la mesa.

El lunes en Lecce es más tranquilo que el domingo. La familia Hertling había ido en coche a Alberobello para ver los trulli, típicas cabañas cónicas de piedra de Pugliese; Kate Sutton iba en coche al aeropuerto; la asesora Kelly McGee estaba a medio camino de Roma; y otro grupo estaba en un barco alquilado por el artista Kim Farkas, en algún lugar del Adriático. Sentado frente al palacio del restaurante Mauro, me encontré con Daniele y la escritora Judith Benhamou-Huet, pero él no tenía las llaves y no había nadie en casa. Mi teléfono se quedó sin memoria, así que no pude tomar más fotografías. Leí sobre Bel Ami, la conocida fragancia de Hermès de 1986 con notas de cuero y vetiver, y me pregunté si la usaría Georges Duroy, lotario arribista y antihéroe de la novela homónima de Maupassant de 1885 (subtitulada La historia de un sinvergüenza). en la traducción inglesa posterior). Tomo sorbos de caffè leccese (espresso con hielo y sirope de almendras) como recuerdo. Al día siguiente llegaron por correo electrónico fotografías de las esculturas de Ojo, mascaradas de maniquíes con cuentas.

—Olamiu Fajemisin