Casi cada rincón de la casa de Nasim Alikhani en Nueva York es un gabinete

No ha cambiado casi nada en más de 20 años.

Publicado el 13 de julio de 2023 1:17 a.m.

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El apartamento de la chef Nasim Alikhani en la ciudad de Nueva York ha cumplido muchas funciones: como refugio para criar a sus gemelos (que ahora tienen 28 años), como espacio para eventos para cocinar banquetes masivos del Año Nuevo persa y, ahora, como “un lugar simplemente dormir, porque siempre estoy en mi restaurante”.

Alikhani, la chef propietaria del restaurante iraní Sofreh, de estilo sobrenatural, en Brooklyn, compró el apartamento en el barrio NoHo de Manhattan con su marido en 1995 después de años de buscar un lugar que fuera más acogedor para los niños que su loft en East Village. “Todavía estaba decidido a vivir debajo de la calle 14”, dice Alikhani. "Pero después de los niños, pensamos que algo con paredes estaría bien".

La familia vivió en el espacio durante un par de años, arreglando algunas cosas y pintando algunas paredes, pero cuando sus gemelos cumplieron 4 años, "sabía que necesitábamos renovar la cocina", dice Alikhani, que era un ávido cocinera casera años antes de su era pro-chef. Esa sencilla renovación de la cocina se convirtió en una renovación total de la casa en colaboración con el arquitecto Azin Valy de I-Beam Design, y la casa sigue prácticamente igual hoy, 21 años después.

El hecho de que su renovación de principios de siglo todavía parezca fresca y atemporal es un testimonio de su visión definida e independiente de las tendencias. Alikhani pasó horas leyendo revistas de diseño, averiguando qué le gustaba y por qué. “Aprendí que me atraían la calma, la luz, la claridad y el minimalismo, y eso guió cada decisión que tomé”, dice. Omita este paso de inspiración de diseño y se convencerá de lo que está de moda en lugar de lo que durará, advierte.

Antes de Reno, la cocina era la típica cocina blanca de fórmica. "No tenía alma ni carácter", dice Alikhani. Y lo peor de todo para un cocinero casero voraz y futuro chef de restaurante era que no había mucho lugar para guardar alimentos o equipos. Ahora casi cada rincón del apartamento es un gabinete, dice Alikhani: "Convertimos todo lo que se te ocurrió en gabinetes funcionales; incluso hay gabinetes detrás del hueco del ascensor".

En la cocina, Alikhani abandonó el blanco fórmica en favor de vitrinas. "Quería que las placas se vieran, que tuvieran movimiento y vida", dice. Pero también había una preocupación práctica: "También quería que fuera de vidrio opaco, porque de lo contrario tendríamos huellas dactilares de niños por todas partes". La encimera de la cocina y la isla son de acero inoxidable, una decisión de un chef profesional gracias a la durabilidad del material y su facilidad de mantenimiento. Un porta utensilios empotrado y una despensa que “puede contener los ingredientes de una tienda de comestibles” son otros dos toques del chef en el espacio.

La escalera central que se eleva sobre la cocina es una hazaña tanto de ingeniería como de arte: una colaboración entre Alikhani, su arquitecto y su marido, que estudió ingeniería química. Lo que comienza como escalones y contrahuellas de acero inoxidable tallados en el costado del gabinete de la cocina se extiende hasta una escalera de vidrio iluminada desde arriba "como una escultura", dice Alikhani.

La sensación de ligereza que Alikhani quería capturar se extiende al dormitorio principal, que tiene ventanas desnudas y sin paredes. "Mi sueño es vivir en una casa llena de cristal", dice. Aunque los amigos bromean diciendo que nunca podrán vender el apartamento debido a los lavabos abiertos colocados sobre la cama principal, Alikhani elogia la configuración. "Quiero lavarme la cara al aire libre y con luz natural", dice. "Lo amo tanto."

El baño de los niños adopta un enfoque opuesto al austero de su propio dormitorio. “Cuando nos dispusimos a planificar el baño de los niños, le dije a mi arquitecto: 'Es hora de divertirse'”, dice. "Teníamos un niño y una niña, y quería jugar con la idea tradicional del rosa y el azul, así que elegimos el naranja y el turquesa". ¿Otro desafío? "Decidí que no quería usar baldosas; quería usar un material que nadie más usaba". Ingrese a los coloridos paneles acrílicos en el tocador y encima del fregadero, que también tienen un propósito práctico: las bombillas suaves debajo del tocador brillan a través del acrílico, por lo que toda la pieza funciona como una luz nocturna.

Otros elementos de la renovación, como el espacio exterior, fueron difíciles pero necesarios. Cuando Alikhani se mudó allí por primera vez, el jardín era un paraíso de árboles frutales y vegetación exuberante, diferente a todo lo que encontrarías en Manhattan. "Era un jardín de ensueño", dice Alikhani, "pero era el sueño de otra persona". Para su familia, el riego, el mantenimiento, la preparación para el invierno y la plantación necesarios eran demasiado. Entonces, en cambio, se construyó arquitectónicamente una plataforma de madera de ipe para que envejezca maravillosamente. "Ahora pasamos uno o dos días al año haciendo jardinería y el resto del tiempo simplemente lo disfrutamos", dice.

¿Algo que haya cambiado a lo largo de los años? Los muebles de su sala. "Esta habitación solía tener un sofá italiano de color violeta brillante que era tan incómodo que no podías sentarte en él durante más de 10 minutos", dice Alikhani. "Debo haber sido una persona muy diferente en aquel entonces". Lo reemplazó con una sección blanca digna de un salón e hizo que le hicieran una funda personalizada durante los años pico de la niñez. "Este sofá me ha durado 15 años", dice.

“Un buen diseño tiene sentido durante mucho, mucho tiempo”, afirma Alikhani. Su consejo para los renovadores que buscan un estilo duradero: “No renueven solo por el gusto de hacerlo, sino piensen profundamente en los lugares personales, casas, restaurantes y lugares de vacaciones que aman en lugar de seguir las tendencias. Comience con su familia y sus seres queridos y continúe desde allí. Nunca te cansarás de eso”.